沙蔘有南沙蔘和北沙蔘，二者無論是在外觀還是功效上都是有一定區別的，不可混為一談。那麼，沙蔘是南沙蔘還是北沙蔘？
沙蔘是北沙蔘還是南沙蔘
沙蔘在古代醫學文獻中，只有一種，即南沙蔘。至清代《本草綱目拾遺》、《本經逢原》兩書問世以後，始將沙蔘分為南、北兩種。
南沙蔘和北沙蔘的區別
南沙蔘與北沙蔘雖是不同科屬的兩種植物藥材，北沙蔘為傘形科植物珊瑚菜的根;南沙蔘為桔梗科植物杏葉沙蔘的根。但一般認為兩藥功用相似，但細分起來，南沙蔘偏於清肺祛痰、而北沙蔘偏於養胃生津。
來源不同：“北沙蔘”為傘形科植物珊瑚菜的根；“南沙蔘”為桔梗科植物杏葉沙蔘的根。“南沙蔘”又叫“泡參”，質輕疏鬆。
用法相同，區別不大，都為補陰藥！
北沙蔘和南沙蔘的功效
首先，我們先了解一下北沙蔘的功效。北沙蔘可以清肺止咳，治慢性支氣管炎，肺結核，肺膨脹不全，肺膿瘍等。北沙蔘還具有清熱養陰、益胃健脾的功效。北沙蔘還可以用於陰虛火旺，熱病津傷口渴，骨蒸勞熱，肌皮枯燥，口苦煩渴等症狀。下面，我們再來了解一下南沙蔘的功效。
南沙蔘具有養陰清肺、化痰止咳、益胃生津的功效，這和北沙蔘的功效具有異曲同工之作用。其次，南沙蔘還有強心作用、有明顯持續祛痰作用、有抑制皮膚真菌作用。
由此可見，北沙蔘偏於清肺熱祛痰，適於風熱感冒、肺燥。而南沙蔘祛痰、強心作用較明顯，並且，南沙蔘有加強呼吸、升高血壓作用。
如何區分
其實，北沙蔘和南沙蔘的鑑別還是有一定的困難，就連很有經驗的人在選購南北沙蔘時也不一定可以準確判斷。要區分北沙蔘和南沙蔘，我們要仔細研究一下這兩種沙蔘在外形上有什麼差別。北沙蔘根細長，可達尺餘，質堅實，色白(或黃白)而脆，味甘，並且斷面很細膩。而南參粗裂象野胡蘿蔔根。其次，我們在購買的時候可以提前問一下是什麼沙蔘，因為這兩種沙蔘的價格差不多，所以欺詐的行為不是很多。
