“天人和一”是中醫養生的指導理論，人要和自然界的變化相適應。在《素問.四季調神論》中記載“夫四時陰陽者，萬物之根本也。所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物沉浮於生長之門。逆其根，則伐其本，壞其真矣。”這段話的大致意思是，人體陰陽和自然界陰陽變化是相一致的，人應在春夏時節保護體內陽氣的生長，在秋冬之時保養人體的陰氣，使體內陰氣得以收藏。在一年四季中，夏季是一年裏陽氣最盛的季節，氣候炎熱而生機旺盛，對於人來説，此時是新陳代謝旺盛的時期。
在談到夏天如何養生時，汪綺石在《理虛元鑑》裏指出：“夏防暑熱，又防因暑取涼，長夏防濕”，這裏再清楚不過地指明瞭夏季養生的基本原則：在盛夏防暑邪;在長夏防濕邪;同時又要注意保護人體陽氣，夏季陽氣散發於外，相對來説體內陽氣反而不足，這時如果過於形寒飲冷，就容易傷害陽氣，所以中醫養生學強調，就是告誡人們夏季不能過於貪涼，否則可能導致很多疾病。
盛夏之時，與五臟中的心相應。暑邪傷人易導致煩躁、心悸失眠、頭昏目眩等心神不寧的症狀。此時可適當吃一些清熱解暑的食品，既能清解夏季高温天氣帶來的暑熱，又能清泄身體產生的內熱，也可服用辛涼散發或甘寒清暑的中藥，如菊花、薄荷、荷葉、金銀花、連翹，以利心火、散暑熱。
夏季的最後一個月即長夏，與脾相應。這個時候天氣悶熱，陰雨不斷，空氣中濕度較重，人比較容易感受濕邪，一旦脾陽為濕邪所遏，就會產生食慾不振、脘腹脹滿、大便稀溏、四肢不温等症狀，要防濕邪侵襲，長夏的飲食原則易清淡，少油膩，少甜食，要以温食為主，不要太寒涼，可在飯菜中多放些薑末;此時宜於食用薏苡仁赤小豆粥、冬瓜赤小豆湯等起到健脾利濕的作用。
夏季“防因暑取涼”，如《內經》裏所説“春夏養陽”，那麼如何顧護人體的陽氣呢?
首先要謹防冷氣病，是指由於人們久處冷氣環境下所患的一種疾病。輕者面部神經痛、下肢痠痛、乏力、頭痛、腰痛、容易感冒和不同程度的胃腸病等;重者會出現皮膚病和心血管疾病。而老年人中出現的各種症狀更加明顯。
鑑於上述情況，人們在酷暑一定不要貪涼，尤其注意腹部的保暖。室內外的温差不宜太大，室內温度不少於25攝氏度;入睡時，最好關上冷氣機;冷氣房裏不要長期關閉，有條件時要常使室內空氣與外界空氣流通;當在室內感覺有涼意時，一定要站起來適當活動四肢和軀體，以加速血液循環;若患有冠心病、高血壓、動脈硬化等慢性病人，尤其是老年人，不要長期呆在冷氣環境裏。
其次要防止飲冷無度，小孩脾胃嬌嫩，如常吃生冷食物尤其是冰激凌、飲料等，糖分又高，極易損傷脾胃的運化功能，出現長期食慾不振、腹痛、大便異常等症狀，影響孩子的生長髮育。女性更不能恣食生冷，尤其是經期、產後更要注意，過食生冷不僅傷害脾胃，更可以造成子宮寒症，甚至影響生育。
