當第一次聽到猴麪包樹的這個名字的時候很是詫異，竟然一棵樹既包含動物又包含食物，怎麼會有如此怪的叫法。那麼，猴麪包樹生長在哪裏？猴麪包樹名字是怎麼來的？
猴麪包樹生長在哪裏
“猴麪包樹”生長在在非洲乾旱的熱帶草原上，它的學名叫“波巴布樹”，由於猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜歡吃它的果實，所以人們稱它為“猴麪包樹”，又名猢猻木，是大型落葉喬木。猴麪包樹樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，遠看就像是摔了個“倒栽葱”。
猴麪包樹的故鄉在乾旱的非洲。為了減少水分的蒸發，它的枝頭經常是光禿禿的，一旦雨季來臨，它就利用自己粗大的身軀拼命貯水，一株猴麪包樹據説能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直成了荒原的貯水塔，當它吸飽了水分，便會長出葉子，開出很大的白色花。 除了非洲，地中海、大西洋和印度洋諸島，澳洲北部也都可以看到猴麪包樹。不管長在哪兒的猴麪包樹，樹幹雖然都很粗，木質卻非常疏鬆，可謂外強中乾、表硬裏軟。這種木質最利於儲水，因此它有獨特的“脱衣術”和“吸水法”。每當旱季來臨，為了減少水分蒸發，它會迅速脱光身上所有的葉子。一旦雨季來臨，它就利用自己粗大的身軀和鬆軟的木質代替根系，如同海綿一樣大量吸收並貯存水分，待到乾旱季節慢慢享用。據説，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直可以稱為荒原的貯水塔了。
在沙漠旅行，如果口渴，不必動用“儲備”，只需用小刀在隨處可見的猴麪包樹的肚子上挖一個洞清泉便噴湧而出，這時就可以拿着缸子接水暢飲一番了。因此，不少沙漠旅行的人説，“猴麪包樹與生命同在，只要有猴麪包樹，在沙漠裏旅行就不必擔心。”
猴麪包樹還是植物界的老壽星之一，即使在熱帶草原那種乾旱的惡劣環境中，其壽命仍可達5000年左右。據有關資料記載，18世紀，法國著名的植物學家阿當鬆在非洲見到一些猴麪包樹，其中最老的一棵已活了5500年。由於當地民間傳説猴麪包樹是“聖樹”，因此受到人們的保護。
猴麪包樹名字的由來
在非洲有兩種説法。一種説，這是黑非洲土著人的説法，猴麪包樹意為“瓶狀樹”;另一種説法認為這是從一個阿拉伯語詞彙演變而來，意為“多籽的水果。這種多籽的水果形狀像大面包，猴子和狒狒最愛吃。因此，這種樹有一個最廣為人知的名字，叫猴麪包樹。
還有一種民間説法就是：因為這種樹的果實，長得像大面包，口感酸甜且多汁，猴子特別愛吃。
所以當地人把這種樹叫做”猴麪包樹“。
猴麪包樹的功效以及作用
主要價值
葉片中含有豐富的維生素和鈣質，是當地居民喜愛吃的蔬菜。嫩葉可做湯，味道極佳;葉片曬乾搗碎後，可以做調料。果實、葉片和樹皮可入藥，當地居民常用來醫治瘧疾。樹皮裏還含有豐富的纖維素，可以製作繩子和樂器的弦，也可作為造紙原料，很早以前人們還用它來製作粗布。
食用價值
非洲猴麪包樹的果實長約15至20釐米。鈣含量比菠菜高50%以上，含較高的抗氧化成分，維生素C含量是單個橙子的三倍。因此它有時也被稱為超級水果。猴麪包樹的葉子可以吃，味道很好;而果實溶解在牛奶或水中，可作飲料。種子可榨食用油。 在果肉裏包裹有很多種子，種子含油量高達15%，榨出的油為淡黃色，是上等食用油。種子能炒食，還可與雜糧混合食用。
猴麪包樹葉片中含有豐富的維生素和鈣質，其鮮嫩的樹葉是當地人十分喜愛的蔬菜。葉子能做湯或者可以餵馬;葉片曬乾搗碎後，可以做調料。 它會開出很大的白色花。花後結出長橢圓形的果實，像個巨大的葫蘆;果肉汁多味甜，是猴、猩猩十分喜愛的美味佳餚。
藥用價值
猴麪包樹，全身都是藥。果實、葉子和樹皮都能入藥，可以消炎、退熱、治瘧疾。它的果實、葉子和樹皮均可入藥，具有養胃利膽、清熱消腫、止血止瀉和鎮靜安神的功效。科學家們從猴麪包中分解出一種能抑制胃癌細胞形成和擴展的物質，並由此揭開了常吃猴麪包的非洲人幾乎不患胃癌的奧祕。其樹葉和果實的漿液，至今還是當地常用的消炎藥物。
經濟價值
當地人還喜歡將其的花、葉搗碎塗抹於身體，具有纖體美膚奇效。Henacl的研究學者在發現其這種獨有的特性之後開發出世界第一款纖體霜。樹皮裏還含有豐富的纖維素，可以造紙、織蓆和制繩以及樂器的弦，很早以前人們還用它來製作粗布。
猴麪包樹的木質又輕又軟，完全沒有木材利用價值。但有趣的是，當地居民常把樹幹的中間掏空，搬進去居住，形成一種非常別緻的大自然村舍。也有的居民將掏空的樹幹作為畜欄或貯水室、儲藏室。令人感到奇怪的是，在猴麪包樹洞裏貯存食物，可以放置很長時間而不腐爛、變質。
