不少人生完孩子後變得丟三落四，年紀稍長一點的人也會覺得自己的記憶力遠不如前，人們往往將之歸結為“隨着年齡的增長記憶力開始退化”。然而在記憶大師袁文魁看來，這個看似合情合理的理由背後，其實正是讓人們“心安理得”地讓自己的記憶力慢慢退化的罪魁禍首。
據大量研究表明，如果人在18-35歲之間的記憶力是100分，那麼35-60歲之間的記憶力就是95分，60-85歲之間是80-85分。由此可見，隨着年齡的增長，記憶力的退化並沒有想象中那麼誇張。愛迪生81歲還完成了自己的第1033項發明，羅素79歲才獲得諾貝爾文學獎。
“可以説造成記憶力退化的心理因素大於年齡因素。”袁文魁坦言，對待記憶首先需要消除不良的心理暗示，一旦自己“認定”記憶力不好，就會對腦細胞活動產生抑制，腦細胞活動減弱自然也就會影響記憶的效率，很難記住東西。持續下去是對記憶越來越沒信心，會形成一個惡性循環，“這就是心理暗示的威力”。
“我必須記住”，“我能記住”，這樣相信自己，給自己一個積極的自我暗示是十分重要的。在司湯達的《紅與黑》中，當女主人公朱莉安受人之託傳送一封長信時，為了防止中途出事，而將全文默記在心。委託的人問她：“你真能完全記住?”她答道：“只要我不怕忘記，就記得住。”看來，強制性和方法正確，就一定會達到預期的目的。
有個經典的心理學案例也很好地驗證了這一理論。美國社會心理學家、加利福尼亞大學教授羅森塔爾(Robert Rosenthal)曾到一所普通中學，在一個班裏隨便走了一趟，隨後他在學生名單上圈了幾個名字後告訴老師，這幾個學生智商很高，很聰明。此後老師開始對這幾個學生另眼相看，學生們的自信心和自尊心也倍增。過了一段時間，羅森塔爾再次來到這所中學，奇蹟發生了，那幾個被他選出的學生真的成為班上的佼佼者。此時，羅森塔爾才對老師坦白，自己對這幾個學生一點都不瞭解，這讓老師很意外。其實正是由於老師和學生接受了積極的自我心理暗示才出現了這樣的結果。
按照袁文魁的經驗，為了提高記憶能力，人們首先需要改變自己的觀念和態度。對於要記憶的東西不要逃避，甚至主動去找些資料練習記憶。在開始記憶之前，更要樹立起信心。可以在心中默唸：“肯定能記住，一定會記住。”甚至還可以誇張地將自己幻想成世界記憶大師。
“在事情未發生之前，默認自己肯定能做好，那麼做起來的時候效率會高很多，因為身體會調動一切積極的情緒和功能區幫助你完成這件事。經過我的親身實踐，主動積極去記與被動地接受資料記憶效果差別很大，而如果在記憶之前自己的心態愉悦輕鬆，那麼效果更佳。”袁文魁説。
