新生兒抽搐是大腦功能暫時性紊亂的一種表現，新生兒的大腦皮層發育尚未完善，所以四肢活動主要靠皮層下中樞來控制，因而會出現四肢不自主、無目的的抖動。隨着大腦皮層發育的逐步成熟，孩子四肢活動的“控制權”也逐步由皮層下中樞轉移到大腦皮層，四肢的這種不自主抖動亦逐漸消失。
如突然聽到聲音後，出現全身肌肉的抖動；由睡眠轉為清醒時出現的突然驚動，這些都很正常。除了全身或局部肌肉抽動外，更多見的如眼球震顫、雙眼凝視、反覆眨眼、高聲尖叫、面肌顫動、前臂來回擺動等均是抽痙的表現。也有部分新生兒表現為呼吸暫停、面色紫紺。
這個時候，家長無需過於緊張，只要用手輕輕按住他身體任何一個部位，就可以使他安靜。沒有裹包被的新生兒，只要扶住他的雙肩或抱在你的懷中，也可以使他安靜下來。
不過如果寶寶睡覺抽搐過於頻繁，這可能是因為寶寶缺鈣或者腦損傷引起的，家長需要引起注意，及時給寶寶補鈣或去醫院檢查治療。
新生兒睡覺時抽搐的症狀
症狀一，全身強直性抽搐：
全身肌肉強烈收縮，間歇性抽搐，身體向後彎曲成弓型；眼神呆滯或眼球上翻，神志不清。
症狀二，侷限性抽搐：
只有部分肌肉發生抽搐現象，如面部，身體一側，手指，腳趾等。和全身強直性抽搐類似，侷限性抽搐也伴隨有眼神呆滯或眼球上翻，凝視，眨眼，神志不清等現象。時間可持續短則幾秒或十幾秒，長則幾分鐘。偶有可持續30分鐘以上者，稱為驚厥的持續狀態。
症狀三，高熱驚厥：
半歲到4歲的兒童多見，發病時間極為短暫，並可快速恢復神志。
一般來説，一次發熱只會抽搐一次（多在發熱的早期出現），熱退後大約一星期可以恢復正常。
新生兒睡覺時抽搐的原因分析：
【家族遺傳】
出生數天內發生，頻率比較高但是一般狀況不嚴重，大多數病例在未來數週至數月內不治自愈。
【代謝異常】
比如，低血糖（出生3日內多見），低鎂血癥，低鈣血癥，低鉀血癥：維生素B6缺乏；膽紅素代謝異常，氨基酸代謝異常，高酮酸血癥等，可能導致新生兒持續地抽搐。
【顱內疾病】
（1）腦組織缺血缺氧：該原因造成的抽搐佔所有病例的2/3，發病一般集中在新生兒出生24小時內；
（2）顱內出血：這類原因導致的驚厥和抽搐一般發生在出生後2-3天；
（3）腦梗阻：以動脈梗阻為常見，容易在新生兒降生後4天出現。
【藥物中毒或副作用】
服用興奮劑過量；服用過大劑量的抗哮喘藥物（如茶鹼類）；有機磷農藥中毒等，都有發生抽搐的可能。另外，在孕期內使用抗癲癇藥物等，會透過胎盤屏障影響到胎兒。寶寶出生後，就不再得到藥物，從而發生撤藥反應：降生後的驚厥與抽搐，並大多在1-2天內恢復正常。
【中樞神經系統發育不良或畸形】
當寶寶有腦積水，或頭顱發育畸形，腦功能不全時，有可能引發抽搐現象。
【感染】
病原微生物感染，如腦膜炎，腦膿腫，敗血症，破傷風等，均可以造成寶寶抽搐。尤其需要注意的是，破傷風在發生抽搐的同時，一般會出現牙關緊咬的現象。如寶寶在媽媽的子宮內就已經安生了感染，一般會在出生3天后發生驚抽搐；如寶寶出生後發生了感染，往往在1周後才會出現類似現象。
【其他原因】
另外，高血壓，紅細胞增多等，都可能導致寶寶抽搐。
