有些人平時很喜歡運動，在瘦身的同時還能緩解心情，有助於大腦健康，減少抑鬱症發生。那麼運動對大腦有什麼好處?運動對大腦有什麼影響?
運動可以緩解憂鬱症嗎多數人都曉得經常運動有助於維持健康的體重。但經常運動對大腦的益處可能比我們所瞭解到的還要多。事實上，運動可能是目前最能提振心情的方法。對提振精神以及抵抗焦慮和憂鬱非常有效。其實已有大量研究揭示，維持運動習慣在提振心情與促進認知功能方面的效果，確實勝於抗憂鬱劑。甚至能刺激腦源性神經營養因子（BDNF），其除了有助於生成腦內細胞，還有腦內啡以及其他可以造成愉悦感的化學物質。
杜克大學的某份研究將憂鬱患者分成三個羣組。第一組患者服用普遍性抗憂鬱劑「樂復得」；第二組患者不服用樂復得，但會有四十五分鐘的運動量；第三組除了服用樂復得之外也會運動。四個月之後，所有患者所呈現的正向改善都差不多。那麼，往後快轉十個月的話，會看到什麼結果呢？十個月後，仍有憂鬱症狀的人數，在服用樂復得的患者裏佔了38%；在服藥同時又運動的患者裏佔31%；而在單純只運動的患者裏，則僅佔8%。這當中的隱性條件是，受測者必須維持運動習慣，否則效果便會漸少。而在此所施行的活動也並非指集體訓練營的那些運動，只是很簡單的慢跑或定點踩踏腳踏車。持之以恆勝過劇烈運動便是此處所欲傳達的訊息。一份哈佛在二○○五年的研究發現，即使只是持續快走三十五分鐘，也會對憂鬱症產生顯着的影響。
持續運動不只會讓人感覺更愉悦，思緒也會更清晰。此外透過運動刺激腦源性神經營養因子（BDNF），能促進神經生成來消滅阿茲海默症所造成的腦內斑塊，對大腦而言，就跟實施幹細胞治療法一樣。當你身處於從未接觸過以及具挑戰性的歷程當中時，它便能幫助大腦製造出新的化學反應。
再次説明，你不必為了獲得大量益處而大肆活動。有研究揭示，一天只要走動一英里─約略是隻要兩千步的距離─便能減少日後、包含認知損傷與失智症在內，約半數記憶問題的發生機率。腦部掃描顯示，一天走動一英里的人，其非常重要的大腦區域像是海馬迴（為掌管學習之核心）以及前額葉皮質（大腦中最為發達的部位）的容量會增加。活動的好處這麼多（而不活動所導致的風險亦是如此地大），何不試試把一些基本的活動方式納入你的生活當中呢？這件事簡單到不可思議，不會比你逛街還花時間，你的氣色就會更好，感覺更愉悦、思緒也會更清晰。
