心理療法在我國古代就已瞭解精神因素在腫瘤發生、發展過程中的作用。多數病人在發現癌症之後，思想上受到很大打擊，恐懼、氣憤、失望等情緒接踵而至，在整個治療過程中，治療效果受到嚴重影響。在臨牀工作中，可以明顯看到，相同條件的病人，有人“想得開”，有着與疾病作鬥爭的堅強意志，往往比那些被癌症嚇得不知所措的病人治療效果要好得多。如果精神先垮，治療再好也達不到應有療效。當然，正確地及時地診斷和治療，在取得效果的情況下，又會反過來增強信心，有益治療。所以説，情緒既可以致癌，也可以治癌。
對於能夠正確對待疾病、意志堅強的人，應該把病情告訴他，使病人能夠密切配合治療，不論是手術治療，還是作放療、化療以及其它療法，不管醫生和家屬是怎樣計劃安排的，最終還要取得病人自己的同意和合作才能進行。當然要做到這一點也不是容易的，需要具備正確的態度，堅強的意志;要客觀地瞭解病情，做到知己知彼;要權衡利弊，把握時機;要實事求是，尊重科學的客觀規律。醫護人員、家屬、社會的密切關懷，才能做到這一點。
強烈的求生慾望與意志是抗癌的巨大動力。當人們在生命受到威脅時，有一種求生的本能。有時，病人的意志可以成為決定生命長短、影響生存的關鍵因素。
