腹痛的原因是多方面的，有全身性疾病引起的，也有腹部本身疾病引起的。全身性疾病如呼吸系統感染的肺炎、結核、風濕熱、營養不良等；腹部原因更多，如腸炎、蛔蟲症、便祕、腸結核、腸套疊、闌尾炎、疝、膽囊炎等。有些腹痛的原因需要外科手術治療的，因此腹部的檢查很重要。
在沒弄清原因前不能隨便服止痛藥。為此：(1)應停止進食並卧牀觀察1至2小時；(2)隨時輕按腹部，注意疼痛部位，有無包塊。如果腹痛喜按，腹柔軟，一般不是外科疾病；(3)注意有無發熱、嘔吐，腹瀉，如有血便應及時去看醫生；(4)腹痛持續4小時以上不止，精神不好，孩子不願直立，應及時去看醫生。小兒腹痛最常見原因是飲食不當或腹部受涼引起的消化紊亂、大便祕結、腸寄生蟲等。對於幾天沒大便的小兒，可先給一次緩瀉藥酚酞片或用開塞露塞入肛門，大便通了，腹痛可止。嬰兒腹痛主要是由於嬰兒胃腸道痙攣所致的腹絞痛。表現為陣發性尖聲啼哭，雙拳緊握，雙膝屈曲，臉發紅。有的嬰兒是餐後啼哭，有的是夜間啼哭，其原因是腹痛引起。可是醫生們檢查了約253名這類腹痛啼哭兒，均未發現異常的病痛，餵養情況正常。
父母吸煙引起嬰兒腹痛
一位法國醫生進行調查發現，父親每天吸煙10支以下者，有45%嬰兒發生腹痛啼哭，吸煙20支以上者，90%的嬰兒發生腹痛。母親吸煙亦可引起類似結果。若父母都吸煙，每天1至10支者，有45%的嬰兒腹痛，每天吸11至20支者有69%的嬰兒腹痛，每天吸20支以上者有91%的嬰兒發生腹痛。
由於嬰兒嗅覺和味覺敏感，吸進香煙煙霧可刺激嬰兒迷走神經，導致迷走神經興奮，迷走神經興奮可刺激胃腸道發生痙攣性收縮。如果夜間迷走神經興奮性仍增高，可引起嬰兒夜間腹痛。因此，為了嬰兒健康，父母不應在家吸煙，為了孩子，建議吸煙的父母戒煙。在醫院門診部常可見到一些由於腹痛來看病的孩子，但經醫生檢查往往沒有明顯的全身和局部病變，於是醫生便告訴患兒父母，孩子的腹痛是腸痙攣引起的。
小兒常見的特殊腹痛——腸痙攣
所謂腸痙攣就是腸道上的平滑肌強烈收縮引起疼痛。疼痛多在肚臍周圍，有時伴噁心、嘔吐。腹痛常突然發作，持續大約10分鐘，時痛時止，嚴重時孩子痛得哭鬧、大汗、面色蒼白、牀上翻滾，但此時孩子腹部柔軟，不脹，摸不到包塊，甚至痛處也不固定。小腸為什麼會痙攣呢？多是一些誘發因素引起的。
例如患兒對牛奶或某些食物過敏，暴飲暴食，大量冷飲，消化不良，腸蛔蟲鑽動等，這些誘因刺激腸壁上的迷走神經，由於迷走神經興奮，引起腸壁平滑肌痙攣性收縮，腸蠕動增強，出現腹痛發作。經過一段時間緩解後，可重複發作，故腹痛呈陣發性或間歇性發作。對小兒腸痙攣的治療主要以解痙止痛為主，同時要查明誘因。可用熱水袋敷腹部，服解痙藥顛茄片，嚴重者注射阿托品。有腸蛔蟲者驅蟲；對牛奶過敏者，改用豆漿代乳品；有消化不良者，減少飯量，吃消食山楂片。
