敗血症的含義是致病性細菌侵入血循環並在血液中生長繁殖，產生毒素引起的全身性感染。由於症狀隱敝，又缺乏快速特異的診斷方法，給早期診斷造成困難，嚴重威脅着新生兒的健康和生命。
由於新生兒期免疫功能尚不成熟，體內的屏障功能尚不完善，細菌容易在全身擴散，當細菌通過血腦屏障進入中樞神經系統時，則可引起化膿性腦膜炎，使病情加重、兇險。
新生兒敗血症的早期表現
新生兒患敗血症時，臨牀症狀不像較大兒童有典型表現，一些敗血症的特徵表現不出來，特別是早期因症狀無特異性而易被家長忽視，沒有及時送醫院，被延誤治療。不過並不是完全不可捉摸的，我們將新生兒敗血症的症狀歸納為“三少”、“二不”、“一低下”。
“三少”即少吃、少哭、少動。少吃是指新生兒吃奶明顯減少或吸吮無力。少哭是指新生兒哭的次數減少或哭聲低微。正常新生兒在尿濕後、飢餓時等不適情況下都會哭鬧，而且哭聲響亮。而敗血症的孩子常不哭鬧，或只哭幾聲就不哭了，而且哭聲低微。少動是指新生兒四肢活動減少，或全身軟弱。正常新生兒屈肌張力高，表現為四肢屈曲，你將手指放在他的手心，他會緊緊抓住你的手指，而且四肢能自主出現活動。敗血症的孩子四肢及全身軟弱，你將他的上肢抬起後放下，他的上肢不是表現為屈曲明顯的反應。
“二不”即體温不正常及體重不增。體温不恆定，或發熱或温度35.5℃以下不升。平時小兒手足温暖，敗血症時小兒手足發冷。體重不增是指新生兒出生後因敗血症使體重沒有正常增長。
“一低下”即反應能力低下，或精神萎靡。正常新生兒在受到刺激時可做出適當反應，如微笑、注視、驚醒等，而敗血症的小兒則表現為反應能力低下，昏昏欲睡，精神差。
此外，還有面色蒼白，發青或發灰，皮膚發花。黃疸迅速加重或退而復現無法解釋時，均應懷疑本症。
當出現一些類似的症狀的時候就要送醫院進行專門檢察。
