新生兒破傷風，也就是老百姓通常説的“四六風”，是由一種叫做“破傷風桿菌”的細菌由臍部侵入所引起的急性嚴重感染性疾病。這種細菌屬於厭氧菌，生存能力極強，在陽光照射的土壤中可存活幾十年，能耐煮沸60分鐘，乾熱150度1小時之久。它生存在氧氣缺乏的環境中，可產生破傷風痙攣毒素，此毒素一旦與神經組織結合，很難被中和，並由此產生一系列表現。
新生兒破傷風是怎麼得的呢？它是孕婦分娩中應用未經消毒的剪刀、線繩來剪斷臍帶、結紮臍帶，或接生者的手、包臍帶殘端的棉花、紗布未經嚴格消毒，破傷風桿菌由臍部侵入，在臍部繁殖、產生毒素，從而使新生兒遭受病魔的侵襲。目前，城市、區縣級醫院實行的均是新法接生，所以破傷風的發病已很少但在廣大的農村、山區、特別是計劃外生育在家接生的，此病仍有發生。
新生兒破傷風有什麼表現呢？新生兒破傷風的症狀常出現在生後四至六天，“四六風”即由此而來。如發病越早，症狀也越重，預後也就越差。新生兒破傷風起病初期患兒表現為哭鬧，煩躁不安，吮乳困難，漸發展至牙關緊閉，面部表情為苦笑樣，並有四肢發緊抽搐。外界任何輕微的刺激，如聲音、強光等均可引起痙攣（抽風）發作，嚴重的還會有呼吸困難，口脣青紫。患兒多有低熱，但有時體温不升。晚期常併發肺炎。
為了預防新生兒破傷風，在農村中必須推行新法接生，培訓接生員，嚴格執行消毒手續。在條件差的地方應將剪刀煮沸1小時才能使用；緊急情況下可將剪刀在爐火上燒紅，冷卻後再用來剪臍帶。新生兒出生後先用碘酒及酒精消毒臍帶，再用消毒剪刀剪斷。結紮臍帶殘端時也需塗抹碘酒及酒精，再用消毒紗布覆蓋包紮。如臍帶未經嚴格消毒出理，應及時肌內注射破傷風抗毒素3000單位，再行密切觀查。但如果已經發生破傷風，必須及時到醫院治療。
杜絕新生兒破傷風要靠醫務人員，但更要靠快做母親的孕婦們加強衞生知識的學習，切忌忽視，否則的話，定會引出大錯。
