人類需要刷牙，是因為人類進化並不完善。從原始社會至今，我們的生活環境不斷在改變，但一些器官的進化卻沒能跟上，這也成為部分健康問題的根源。牙齒便是其中之一，人類的壽命不斷在延長，牙齒的使用壽命卻沒能增加。所以我們需要採取一些手段來保養牙齒，讓牙齒能使用更長的時間。
另一方面，正因為我們站在食物鏈的最頂端，愛吃熟食。特別是肉食，容易殘留在口腔裏，成為細菌滋生的温牀。而牙齒並沒有自潔能力，所以需要我們手動去清潔口腔。
其實動物也是需要清潔牙齒的，只不過動物在清潔牙齒方面是各顯神通的！
許多齧齒類動物的牙齒會一直生長。所以比起潔牙，它們更關心磨牙，如果牙齒太大會造成無法進食。
一些動物一輩子都在換牙，舊牙壞了就換新牙，代表動物是鯊魚，鱷魚和大象。鯊魚除了正在使用的牙齒，牙齦裏會藏好幾排備用牙齒。
吃素的小動物一般不會蛀牙，因為它們吃的是高纖維的植物，就算夾在牙縫裏，也不會滋生細菌。而且咀嚼粗糙的草可以去除牙垢，而牛羊鹿羊駝這種反芻動物，時常咀嚼已經經過胃消化的食物，牙齒負擔也不會那麼重。
肉食動物以生肉為食，需要大尖牙來捕食獵物，撕咬肉塊組織。尖牙上面小下面大，牙齒間距也比人類大，不容易殘留食物，加上它們吃的是生肉，細菌對生肉並不感冒。
鳥類是沒有牙齒的，鴨子一類的禽類，還會吞食砂石來幫助咀嚼。它們從未關心牙齒問題。
有一些動物之間天生存在一種默契，鳥類為鱷魚清理牙齒的同時，自己也填飽了肚子。這是動物互惠共生的一種行為。兇猛的食肉動物在飽餐一頓後，會張開嘴巴讓小動物清理嘴裏的食物殘渣。有夥伴幫忙剔牙，自然不用擔心蛀牙。
